« 4:1 Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité. 4:2 Il implora l’Éternel, et il dit: Ah! Éternel, n’est-ce pas ce que je disais quand j’étais encore dans mon pays? C’est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal. 4:3 Maintenant, Éternel, prends-moi donc la vie, car la mort m’est préférable à la vie. 4:4 L’Éternel répondit: Fais-tu bien de t’irriter? 4:5 Et Jonas sortit de la ville, et s’assit à l’orient de la ville, Là il se fit une cabane, et s’y tint à l’ombre, jusqu’à ce qu’il vît ce qui arriverait dans la ville. 4:6 L’Éternel Dieu fit croître un ricin, qui s’éleva au-dessus de Jonas, pour donner de l’ombre sur sa tête et pour lui ôter son irritation. Jonas éprouva une grande joie à cause de ce ricin. 4:7 Mais le lendemain, à l’aurore, Dieu fit venir un ver qui piqua le ricin, et le ricin sécha. 4:8 Au lever du soleil, Dieu fit souffler un vent chaud d’orient, et le soleil frappa la tête de Jonas, au point qu’il tomba en défaillance. Il demanda la mort, et dit: La mort m’est préférable à la vie. 4:9 Dieu dit à Jonas: Fais-tu bien de t’irriter à cause du ricin? Il répondit: Je fais bien de m’irriter jusqu’à la mort. »

Tables des matières :
1 – Un cœur incurable
2 – Être objet de la grâce renforce l’égoïsme
3 – Un prophète qui se désiste de sa mission
4 – Dieu fait grâce à cause de Lui-même
5 – Un Dieu patient
6 – Un Dieu fidèle à ses promesses
7 – Le jugement pour ceux qui méprisent la bonté de Dieu

Chapitre 1
Un cœur incurable
Étrange Jonas ! Son comportement est déroutant pour qui ignorerait encore de quelles inconséquences est capable le cœur d’un homme, fût-il homme de Dieu.
On le voit successivement

• s’enfuyant de devant la face de l’Éternel, dont il était le prophète, pour ne pas avoir à s’acquitter du message menaçant pour Ninive ;
•  conscient, quand il est réveillé au fort de la tempête, qu’elle a été provoquée par son infidélité — car il « craint l’Éternel » ; il parle de Lui aux marins effrayés, il les enseigne, leur indique le moyen de leur salut (« Jetez-moi à la mer »), de sorte que, délivrés, ils rendront hommage à l’Éternel ;
• criant pour lui-même dans sa détresse, des entrailles du poisson, et, soumis par Dieu à une sévère discipline, mais préservé par Sa bonté, rendant grâces pour la grande délivrance dont il est assuré alors qu’il se trouve encore « au sein du shéol » ;
• allant à Ninive une fois sa volonté brisée et y annonçant le renversement prochain de la grande ville ;
• spectateur de la repentance opérée chez les Ninivites parce qu’ils ont cru Dieu, et de la miséricorde divine qui s’étend sur ces repentis ;
• et le voilà irrité que Ninive soit épargnée, d’une irritation qui s’avive encore lorsque Dieu frappe, après l’avoir fait croître, le kikajon en lequel le prophète aigri avait trouvé quelque joie.
  Est-il possible que le même personnage ait traversé les circonstances relatées dans les deux premiers chapitres pour « trouver mauvais » ce que l’Éternel fait ensuite et s’en irriter jusqu’à l’insolence ?
  C’est bien le même, hélas, avec le cœur de tout descendant d’Adam, le cœur « trompeur par-dessus tout et incurable » (Jér. 17:9). Le croyant le plus privilégié, aujourd’hui le chrétien, doté d’avantages bien supérieurs à ceux de Jonas, le chrétien scellé et affranchi, garde ici-bas les mêmes racines mauvaises qu’avant sa conversion, et des exemples comme Jonas lui sont donnés pour qu’il soit attentif à mortifier ces racines.

Chapitre 2
Être objet de la grâce renforce l’égoïsme
Jonas était bien un « prophète de l’Éternel ». Il avait même été précédemment un prophète de grâce pour son peuple coupable dans la détresse, comme nous l’apprenons en 2 Rois 14:25-27. Il savait et pouvait dire avec plus de vérité que quiconque que l’Éternel est miséricordieux (Jonas 4:2), Lui qui, ému par l’affliction d’Israël, avait eu compassion et lui avait envoyé des sauveurs (2 Rois 13: 4, 22 – 23). Et depuis, Jonas englouti avait expérimenté pour lui-même, de façon insigne, cette miséricorde (Jonas 2).
Or, et il n’est pas de constatation plus humiliante, le fait d’avoir été l’objet de la grâce de Dieu après en avoir été le héraut pour son peuple, renforce en Jonas l’orgueilleux égoïsme qui nous est naturel.
Quand, la première fois, l’Éternel l’a chargé d’aller crier contre Ninive, il a osé juger ce message, et il prétendra l’avoir fait à la lumière même de la miséricorde de Dieu (4:2) ! Au lieu de se prêter avec empressement à la volonté de ce Dieu ainsi connu, il a raisonné : Dieu menace Ninive, il lui donne un délai pour se repentir, et si elle se repent il pardonnera à cette ville impie, dangereuse pour Israël, tandis que je passerai, moi, ma prédiction ne s’étant pas vérifiée, pour un faux prophète !
Sa volonté a été réduite à l’impuissance,
mais son cœur n’a pas été changé.
Et quand, après avoir connu les profondeurs du shéol et loué l’Éternel son sauveur, il va à Ninive, c’est par contrainte et de mauvais gré qu’il obéit. Il met toujours ses propres pensées au-dessus de celles du Maître qui l’envoie, et critique ses voies comme si elles n’étaient pas réglées. Il est au fond de lui aussi rebelle que lorsqu’il s’enfuyait à Tarsis. Sa volonté a été réduite à l’impuissance, mais son cœur n’a pas été changé.
Israélite, il est pénétré de la supériorité et des privilèges de sa nation, oubliant que l’Éternel l’avait choisie non pour ses mérites mais par amour gratuit, et l’avait maintenue par fidélité à Son serment (Deut. 7:7 ; 9:7). Il ne veut pas de la grâce divine pour les nations, qu’il méprise. Il est bien le porte-parole de ces Juifs qui ne se sont jamais résignés à ce que leur Dieu soit le Dieu de tous ; au reste l’histoire d’Israël se trouve figurée par ces scènes de la vie de Jonas (*).
La conscience d’être le peuple élu s’est faite orgueil national ; ce qui aurait dû être humilité reconnaissante s’est changé en satisfaction de soi, donnant une religion formaliste éloignée de Dieu. Quel abîme que nos cœurs, que le déploiement de la grâce puisse y exciter ainsi le moi rebelle ! Prenons garde que, ayant été mis à part du fait de cette même grâce, ce ne soit pas pour nous, chrétiens, l’occasion d’un pharisaïsme tel que celui que Jésus rencontra.
L’Église responsable avait à sa portée les bénédictions célestes, elle s’en est prévalue, et en est arrivée à prétendre détenir elle-même le monopole du salut. Le jour vient où la Babylone dite chrétienne dira : Je suis assise en reine…

(*) Notre propos n’est pas le sens typique et prophétique du livre de Jonas, si important que soit ce sujet. Nous engageons le lecteur à se reporter à l’étude H.R., Le livre de Jonas le prophète. Voir aussi Le livre de Jonas (ME 1890).

Chapitre 3

Un prophète qui se désiste de sa mission

Mais de plus cet intraitable Israélite était pénétré de sa dignité de prophète. Non seulement il reporte sur lui l’importance du message dont il est chargé, mais il se met au-dessus de ce message et donc de Celui qui le lui confiait.

Un siècle auparavant Élie se désistait de son ministère parce qu’il n’avait pas, malgré son obéissance, réussi à ramener le peuple à l’Éternel. Jonas se désiste avant d’obéir, par crainte de voir son ministère de jugement démenti, pense-t-il, par la miséricorde.

Il aurait considéré à honneur d’aller crier contre Ninive et de signifier leur destruction à ces méchants s’il avait été convaincu qu’au bout des quarante jours cette destruction tomberait bien sur eux. Mais, comme un autre l’a dit, « pressentant que si Ninive se repentait Dieu lui ferait miséricorde, Jonas craignait que Dieu soit trop bon ! Il estimait les hommes de Ninive indignes de tout pardon, et il ne voyait pas qu’il était plus indigne qu’eux, lui qui rapetissait à sa propre mesure le dessein de Dieu, qui jugeait Dieu, étant plus jaloux de sa réputation que de la volonté divine.

Tout adoucissement de la sentence représentait un déshonneur pour lui. Il le ressent lorsqu’il voit effectivement cette sentence révoquée après qu’il l’a signifiée. Qu’importent ces milliers d’âmes au regard de sa renommée ? Ce misérable attachement au moi trahit toute sa petitesse quand l’irritation de l’orgueil s’accompagne de celle causée par la perte du kikajon. Élie découragé avait bien d’autres raisons pour dire : « Prends ma vie » !

Chapitre 4

Dieu fait grâce à cause de Lui-même

Jonas se connaissait peu lui-même. C’est pourquoi, sans doute, il n’avait pas l’idée que Ninive pût se repentir : il ne savait pas ce que c’est que la vraie repentance, et il ne savait pas davantage que Dieu y pousse l’homme de par Sa bonté.

Car Jonas, au fond, avait à apprendre, et nous avec lui, que Dieu agit non pas tant d’après ce que nous sommes, mais selon ce qu’Il est. Et que son amour surpasse tout ce que nous pouvons en concevoir.

Sans doute, Jonas parle de la grâce, dans sa prière du chapitre 2. Il réprouve ceux qui, regardant aux vanités mensongères, « abandonnent la grâce qui est à eux ». Mais dans sa pensée elle est à eux seuls, leur propriété exclusive : il s’agit de ceux de son peuple qui se détournent vers les idoles, des privilégiés inexcusables d’oublier l’alliance que Dieu a conclue avec eux. Il ne sait pas que Dieu seul peut être fidèle à son alliance, et qu’il l’est parce qu’à l’origine de cette alliance, il y a la pure, immuable, mais souveraine grâce de Dieu, et que cette grâce dépasse les limites du peuple qui ne demeure le peuple de Dieu que par elle.

Quel homme tout autre eût été Jonas s’il était entré dans les sanctuaires de Dieu ! Loin de s’irriter devant la sentence non exécutée, il se serait réjoui de ce que son message avait été cru comme étant de Dieu (3:5) et de ce que Ninive s’était repentie. Il se serait réjoui avec Dieu, alors que, tel le fils aîné de la parabole refusant de s’associer à l’allégresse de la maison du père, il se met en colère contre Dieu.

Remontons plus haut. Sa première pensée, lorsque le message lui fut confié, n’aurait-elle pas pu être d’intercéder pour Ninive, de prier, comme Abraham se tenant devant l’Éternel lorsqu’il eut appris ce qui attendait Sodome, de demander que la ville coupable se repente et que des pécheurs soient sauvés ?

L’important n’est pas que Ninive soit ou non détruite — un souffle des lèvres de l’Éternel y suffirait (Esaïe 11:4) — mais que le méchant se repente et que Dieu lui fasse grâce. Voilà où Dieu met sa gloire. Il lui appartient de trouver la propitiation nécessaire, et nous savons où et en qui elle a été trouvée, de sorte que le plein salut est maintenant offert à tous par la prédication de Jésus Christ crucifié.

Tout cela doit nous parler, à nous qui connaissons l’amour de Dieu manifesté en Christ, qui sommes mis en relation avec Lui comme avec un Père, qui possédons sa nature, la vie, son amour versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. Nous sommes laissés sur la terre comme des porteurs de la parole de vie, cet Évangile qui parle de la colère révélée du ciel, mais pour que des pécheurs repentants soient amenés au salut.

Veillons donc pour être gardés de mal user de la grâce. On le peut à des degrés bien divers. C’en est un que le mépris ou la simple indifférence à l’égard de ceux que nous devons avoir à cœur, pour les avertir et prier pour eux. « Nous ne faisons pas bien. Ce jour est un jour de bonnes nouvelles, et nous nous taisons », disent, repris dans leur conscience, les lépreux de Samarie rassasiés (2 Rois 7:9).

« Malheur à moi si je n’évangélise pas », disait Paul (1 Corinthiens 9:16). Souvenons-nous, d’autre part, de la parabole du serviteur impitoyable (Matthieu 18:24-35). Quant aux apostats dont Jude fait le tableau, non seulement ils changent la grâce en dissolution, mais en prennent prétexte pour se séparer orgueilleusement eux-mêmes, en murmurant contre les autres et contre Dieu. Les hommes des temps fâcheux des derniers jours, qui gardent la forme de la piété, mais en ont renié la puissance, sont, entre autres caractères, « implacables », « cruels », « égoïstes » (2 Timothée 3:2, 3).

Si vraiment nous savons, et bien mieux que Jonas, que notre Père céleste est miséricordieux, soyons miséricordieux comme Lui, réjouissons-nous de ce qu’Il pardonne, louons-le, Lui qui, s’élevant comme seul il peut le faire au-dessus du mal, a trouvé dans l’œuvre de son Fils le moyen de pardonner. Aimons parce que Lui nous a aimés.

Chapitre 5

Un Dieu patient

Nous voudrions encore souligner l’admirable patience dont Dieu a usé envers Jonas. Entendons-Le lui parler lorsqu’il s’irrite. « Fais-tu bien de t’irriter ? »… Fais-tu bien ?… À quelle expérience toute simple Il le soumet pour le convaincre ! Il fait pousser le kikajon bienfaisant, puis l’enlève.

Un Jonas humble de cœur s’écrierait : Insensé que je suis ! Sans la providence divine je dépéris, et une de ses plus infimes productions suffit à me rendre la vie ! — Mais au contraire, il se cabre : Je fais bien de m’irriter ; si je n’ai pas plus d’importance à tes yeux, prends ma vie ! Et Dieu de le placer en face de Sa bonté pour ces créatures dont Jonas, tout prophète qu’il est, fait partie, ne possédant pas d’autre titre à la faveur de Dieu que n’en possède la plus petite ou la plus vile de ces créatures : être un objet de pitié.

Chapitre 6

Un Dieu fidèle à ses promesses

C’est sur cette sereine et souveraine déclaration de Dieu daignant justifier ses voies, que s’arrête l’histoire de Jonas. Elle laisse le prophète dans son insatisfaction irritée.

Ainsi en est-il tout au long de l’histoire d’Israël dont Jonas, rappelons-le, est un type, Israël qui est allé de phase en phase, chacune marquant une expérience nouvelle, toujours plus triste, de ce qu’est la nature humaine et se terminant sur un grand point d’interrogation du côté de l’homme, mais chacune aussi s’achevant sur l’affirmation toujours plus lumineuse de la fidélité de Dieu à des promesses que l’amour a dictées tant envers le peuple qu’envers l’humanité entière.

La foi regarde à ces promesses inchangées, en voit l’accomplissement en Christ (2 Corinthiens 1: 20), à la gloire de Dieu et pour le bien de ceux qui croient sa parole. Le jugement est son œuvre étrange ; sa joie, comme sa gloire, est de faire grâce.

Chapitre 7

Le jugement pour ceux qui méprisent la bonté de Dieu

Et si nous passons au Nouveau Testament, n’est-il pas touchant de constater que Jonas est, de tous les prophètes et hommes de Dieu de l’Ancien, le seul que Jésus désigne comme une figure de Lui-même dans sa mort, et de Lui-même aussi comme prédicateur (Matthieu 12 : 40-41) ?

Le « plus que Jonas » met ainsi en lumière le résultat de son témoignage à Ninive. Il en évoque le retentissement jusqu’au jour du jugement futur. Alors sera vu ce que Jonas n’a pas su apercevoir en son jour, savoir la miséricorde inséparable de l’avertissement solennel. Il y a eu repentance et par conséquent miséricorde, mais il y aura aussi, et rien n’est plus sérieux, jugement sans miséricorde pour ceux qui auront méprisé la bonté de Dieu.

« Mais vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très-sainte foi, priant par le Saint Esprit, conservez-vous dans l’amour de Dieu, attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle » (Jude 20-21).

Nous avons par notre conduite une grande influence sur notre entourage. Elle peut être bonne ou néfaste : en sommes-nous toujours conscients ? Souvenons-nous que nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu, et chacun rendra compte devant Lui (Romains 14:10-11 « 10 Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? Ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? Puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. 11 Car il est écrit: Je suis vivant, dit le Seigneur, Tout genou fléchira devant moi, Et toute langue donnera gloire à Dieu.»; 2 Corinthiens 5:10 « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps. »). Si notre exemple provoque un faux-pas chez notre frère, ne pensons-nous pas parfois, comme Caïn, qui, lui, le dit ouvertement à Dieu : « Suis-je, moi, le gardien de mon frère ? ». S’il y a de telles pensées dans notre cœur, il faudra un jour entendre à notre tour cette solennelle interrogation : « Qu’ as-tu fait ? » (Genèse 4:9).

Veillons soigneusement à ne pas exercer sur notre frère ou notre sœur en Christ une fâcheuse influence. Ne mettons pas une pierre d’achoppement ou une occasion de chute devant eux. Craignons de les détruire, pour reprendre l’expression si forte de l’Écriture (Romains 14:15 « Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l’amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort.»). Au contraire excitons-nous mutuellement à l’amour et aux bonnes œuvres (Hébreux 10:24-25 « 24 Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. 25 N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.»). Ayons, avec l’aide du Seigneur, un grand désir d’être « le modèle des fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté » (1 Timothée 4:12 « Que personne ne méprise ta jeunesse; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté.»; 2 Pierre 3:11 « Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être la sainteté de votre conduite et votre piété,»).

On trouve, dans l’Écriture, bien des personnes qui ont exercé une bonne ou une mauvaise influence sur leur entourage. On y voit aussi les conséquences de ces influences sur ceux qui y ont été exposés. L’examen de quelques-uns de ces cas peut se révéler utile et être souvent une mise en garde.

Soyez bénis

«Et celui qui est marié s’inquiète des choses du monde, des moyens de plaire à sa femme… et celle qui est mariée s’inquiète des choses du monde, des moyens de plaire à son mari.»

1 Corinthiens 7 :33-34

En réponse à une question des Corinthiens concernant le mariage et le célibat, l’apôtre explique que celui qui renonce au mariage pour être davantage consacré au Seigneur a choisi le chemin le plus excellent. «Ainsi, celui qui marie sa fille fait bien, et celui qui ne la marie pas fait mieux.» (Verset 38). Encore faut-il que ce dernier soit en état de vivre son célibat d’une manière qui plaît au Seigneur (Verset 32).

La mention des « choses du monde », dans les versets 33 et 34, n’a pas un caractère négatif ; cela signifie simplement que chercher à plaire à son conjoint est une chose terrestre, le mariage lui-même étant une chose terrestre.

Ces versets nous apprennent que, pour ceux qui sont mariés, c’est une chose absolument normale de se préoccuper de ce qui plaît à son conjoint. Ne pas s’en soucier serait destructeur de l’amour conjugal. Mais bien sûr, comme dans toutes les autres situations, la recherche de ce qui plaît au Seigneur a la priorité.

Quand la Bible nous dit de ne pas juger, cela signifie que nous sommes mis en garde contre la tendance de notre cœur naturel d’être dur, injuste, sévère, face au caractère et aux actions des autres.

Ce que nous ne devons pas juger :

1. Nous ne devons pas juger selon l’apparence extérieure (1 Samuel 16: 7; Jean 7 : 24; Jacques 2:1-4),
2. Nous ne devons pas juger les motifs qui font agir nos frères, car Dieu seul connaît les desseins des cœurs (1 Corinthiens 4 : 3-5; Romains 2 : 16),
3. Nous ne devons pas juger ceux qui ont des scrupules à propos de ce qui, en soi, n’est ni bien ni mal (Romains 14 : 3-13),
4. Nous ne devons pas juger le service d’un autre croyant (1 Corinthiens 4:1-5; Romains 14 : 4),
5. Nous ne devons pas juger les autres en disant de méchantes choses contre notre prochain (Matthieu 7:1-5; Jacques 4:11-12; Jacques 5 : 9).

Si la Parole de Dieu nous enseigne de ne pas juger

les autres avec un esprit critique, elle nous commande

aussi de ne pas être dépourvus de jugement.

Aujourd’hui, on entend dire à tout propos « Il ne faut pas juger ». En vérité, la Bible nous dit de juger :

1. Lorsqu’un différend survient entre chrétiens, ils ne devraient pas aller au tribunal civil, mais l’affaire devrait être réglée par des frères sages dans l’assemblée (1 Corinthiens 6:1-8),
2. Les croyants sont responsables de juger si ce qui leur est enseigné est conforme à la Parole de Dieu (Matthieu 7:15-20 ; 1 Corinthiens 14 : 29; 1 Jean 4:1). Cette responsabilité incombe tout particulièrement à ceux qui ont l’expérience et une connaissance approfondie de la Parole (Hébreux 5:13-14),
3. Les chrétiens doivent juger si quelqu’un est né de nouveau, car l’Écriture nous ordonne : « Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules » (2 Corinthiens 6:14),
4. Les croyants d’une église locale doivent exercer un Jugement pour connaître ceux qui ont les qualifications requises pour servir comme anciens et comme serviteurs (1 Timothée 3:1-13),
5. Les chrétiens doivent exercer un jugement vis-à-vis de ceux qui vivent dans le désordre, ceux qui sont abattus, ceux qui sont faibles, ceux qui sont désobéissants, ceux qui causent des divisions (1 Thessaloniciens 5:14, 2 Thessaloniciens 3:14; Romains 16:17). — Chaque cas doit être traité selon les instructions de la Parole de Dieu,
6. L’église locale est responsable de juger certains péchés et de retrancher de la communion les coupables (Matthieu 18:17-18; 1 Corinthiens 5 : 9-13),
7. Chaque chrétien est responsable de se juger lui-même afin de ne pas attirer sur lui le Jugement du Seigneur (1 Corinthiens 11: 27-34),
8. Si, d’une part, nous sommes appelés à apporter l’Évangile à tous les hommes sans discrimination (2 Timothée 4 : 2), d’autre part, le Seigneur nous enseigne que nous devons avoir un Jugement spirituel exercé pour ne pas donner la Parole et gaspiller notre énergie avec des hommes souillés et vicieux qui méprisent les choses saintes (Matthieu 7: 6).

Jean-Baptiste a donné le baptême de la repentance une seule fois, les gens ne revenaient pas ensuite pour se faire baptiser après chaque péché. De même Jésus est venu nous baptiser du Saint-Esprit une seule fois, où le baptême de l’Esprit coïncide avec la plénitude de l’Esprit.

Nous savons tous par expérience que cette plénitude de l’Esprit ne dure pas toujours et notre expérience est confirmée par les Écritures. La plénitude de l’Esprit a besoin d’être renouvelée tandis que le baptême de l’Esprit ne se produit qu’une seule fois. De même que nous naissons de nouveau qu’une seule fois, nous sommes baptisés dans le Saint-Esprit qu’une seule fois. L’expression baptisée du Saint-Esprit illustre très bien l’ouvre du Saint-Esprit quand il vient avec puissance sur le croyant pour le remplir. Le croyant se sent alors sous l’emprise, sous le contrôle total du Saint-Esprit. Quand il sent le besoin d’être renouvelé dans cette puissance, il prie le Seigneur comme l’ont fait les disciples dans Actes 4:23-31 pour recevoir à nouveau la plénitude de l’Esprit. Cette expérience s’est par la suite répétée en d’autres occasions.

Il y a donc le baptême de l’Esprit qui coïncide avec la plénitude de l’Esprit, et il y a ensuite d’autres expériences de plénitude de l’Esprit qui contribuent à la sanctification. La repentance offre le même genre de parallèle. Il y a la repentance qui mène à la conversion Actes 2:37-38 et il y a la repentance qui mène à la réconciliation et à la sanctification 2Corinthiens 7:7-10. Ce qui fait que nous devons à plusieurs reprises rechercher la plénitude de l’Esprit comme nous avons besoin de nous nourrir chaque fois, une fois ne suffit pas ! De même, à chaque fois que nous péchons, nous l’attristons et nous perdons sa plénitude. Nous devons repasser par la repentance et redemander à l’Esprit de venir nous remplir, par la prière (Actes 4:31), par l’adoration (Ephésiens 5:18-20), par la lecture de Sa Parole (Colossiens 3:16).

Maintenant que la distinction entre baptême et plénitude de l’Esprit est bien comprise, recherchons ardemment par les prières et les supplications la plénitude de l’Esprit afin de pouvoir témoigner avec assurance face à l’adversité comme les premiers chrétiens l’ont expérimenté.

Quand nous parlons de « partie adverse », nous entendons donc d’un côté l’accusateur ou créancier en litige, et de l’autre côté l’accusé ou débiteur du même litige.

Cette parabole est fondée sur une coutume usuelle de la vie quotidienne en ce temps là. Le Seigneur fait allusion à un litige entre deux parties, et Il s’appuie sur la loi romaine en vigueur en Israël à l’époque. Si quelqu’un devait quelque chose à autrui, le créancier avait la possibilité de contraindre son débiteur d’aller au tribunal avec lui, autrement dit de « le livrer au juge ». Si le juge le reconnaissait coupable, le débiteur était mis en prison, et y restait jusqu’à ce qu’il ait entièrement acquitté la dette.

Mais inversement, l’accusé avait aussi la possibilité d’échapper à la peine en s’arrangeant avec l’accusateur, en se mettant d’accord avec lui pendant qu’ils étaient en chemin vers le tribunal. Si l’accusé n’avait pas recours à cette opportunité, celle-ci était définitivement perdue dès qu’il avait franchi le seuil du tribunal.L’affaire lui échappait des mains, et même des mains des deux parties, et devenait désormais l’affaire de la justice. À partir de ce moment la dette était considérée comme un délit contre l’état, qui ne pouvait être ni excusé ni réglé par un compromis. Une fois que le débiteur avait reçu une assignation, la seule occasion de régler l’affaire avec le créancier se situait dans la courte durée de temps quand ils allaient au tribunal.

Q’’est-ce que le Seigneur veut nous dire à travers cette parabole ? Dans un sens général, Il veut d’abord nous dire ceci : l’homme doit profiter du temps que la grâce de Dieu lui accorde sur cette terre pour se mettre en règle avec Dieu. S’il ne le fait pas, le jugement suivra.

Dans Sa parabole, le Seigneur part du fait que l’accusé est coupable, et qu’une réconciliation est nécessaire pour le débiteur. C’est en effet l’homme pécheur qui doit être réconcilié avec Dieu, et ce n’est pas Dieu qui doit être réconcilié avec l’homme (Romains 5:10 « Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie. »), car Dieu Q n’est pas l’ennemi de l’homme, Il n’est pas contre lui ; mais c’est l’homme qui vit en inimitié et en révolte contre Dieu, et c’est pour cela qu’il a besoin de la réconciliation avec Dieu (2 Corinthiens 5:20 « … nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!»).

Cependant la parabole ne dit rien sur la manière de parvenir à la réconciliation ; elle insiste simplement sur sa nécessité, si l’homme ne veut pas se trouver un jour en face du jugement de Dieu. Il est intéressant de voir qu’un passage de l’Ancien Testament répond à la question sur la manière dont peut avoir lieu cette réconciliation. Il est dit : «Baisez le fils, de peur qu’il ne s’irrite, Et que vous ne périssiez dans votre voie, Car sa colère est prompte à s’enflammer. Heureux tous ceux qui se confient en lui!» (Psaumes 2:12). Voilà la réponse de Dieu, valable dans tous les temps : la soumission au « Fils » et la confiance en Lui. Lui seul peut préserver l’homme du « créancier » et du « juge », car Il a pris sur Lui la dette, la culpabilité, de ceux qui se confient en Lui.

Peut-être y a-t-il quelqu’un parmi les lecteurs de ces lignes qui ne s’est pas encore réfugié par la foi sous le sang protecteur de Jésus. Veux-tu poursuivre ton chemin de cette manière, et rencontrer un jour Dieu comme juge, sans t’être réconcilié avec Lui ? Il n’y aura alors plus de possibilité pour se mettre d’« accord » ; la juste sentence tombera sur toi, et ta part sera l’étang brûlant de feu et de soufre (Apocalypse 20:5 « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. C’est la première résurrection. »; Apocalypse 21:8 « Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. »). Aujourd’hui encore le Seigneur Jésus te propose d’être ton Sauveur. Si tu l’acceptes par la repentance et par la foi, tu peux apprendre qu’Il a acquitté ta dette, ta culpabilité, et que tu es maintenant réconcilié avec Dieu. Mais réalise que le chemin vers le tribunal peut être court.

Que personne ne s’illusionne dans l’espérance trompeuse qu’un jour la dette sera « purgée », que le dernier quadrant sera payé ! Selon le processus naturel à la base de notre parabole, il est évident que ce n’est pas le sens des paroles du Seigneur. Dans l’antiquité les débiteurs restaient en prison tant que leurs dettes n’étaient pas acquittées : autant la sentence était définitive, autant il était improbable d’arriver encore à un arrangement entre le créancier et le débiteur. C’est justement ceci que le Seigneur veut nous apprendre, et non pas que tout un chacun acquittera un jour la peine de ses péchés devant Dieu, et pourra alors sortir de la prison, de l’enfer. Une telle pensée est totalement étrangère à l’Écriture sainte. Elle ne connaît ni purgatoire ni rétablissement général ou rédemption de tous les hommes.

Christian Briem

E

n notre époque de communication, on se dit fier de lever tous les tabous, c’est- à-dire d’aborder tous les sujets, spécialement ceux qu’on estimait jusqu’ici préférable de cacher. Crier qu’on a levé un tabou est aussi le meilleur moyen d’augmenter le nombre de lecteurs ou d’auditeurs.

On parle de tout, et spécialement de toutes les formes de péchés et d’interdits de la loi divine. Si quelqu’un se plaint de ce que cela viole le peu de conscience qui reste dans ce monde, il suffit, pour se justifier, de dire qu’on a levé un tabou ! On se croit par-là libre de tout, libéré ; les tabous représentant les dernières contraintes anti-liberté.

Or le problème n’est pas récent, il est même vieux comme le péché du monde : Satan faisait déjà miroiter à Ève en Eden : «mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal.» (Genèse 3:5) en lui suggérant que Dieu le lui cachait à tort.

Il est vrai que, pour le croyant, les directives divines ne vont guère dans le sens des modes actuelles. Il lui est recommandé de ne pas parler de certaines choses, voire même ne pas les nommer (Éphésiens 5:3 «Que l’impudicité, qu’aucune espèce d’impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu’il convient à des saints»), et il vaut mieux occuper son esprit de toutes les choses bonnes et de bonne renommée (Philippiens 4:8-9 « Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. Ce que vous avez appris, reçu et entendu de moi, et ce que vous avez vu en moi, pratiquez-le. Et le Dieu de paix sera avec vous.»).

On croit donc gagner à tout dire et à tout savoir. Mais au fait, a-t-on vraiment le désir de pouvoir tout dire et tout savoir dans la société d’aujourd’hui ? C’est bien là le drame des tabous : En réalité, plus on en ôte, plus on en met d’autres, et des bien pires :

« On ôte ceux que Dieu mettait pour épargner la saleté morale à Sa créature, E on met ceux qui se rapportent à Dieu et à Ses avertissements, car on ne veut plus les écouter. »

C’est Dieu et ce qu’Il dit qui devient tabou. C’est ainsi que dans le jour actuel :

♦ On débat de problèmes moraux, mais on range dans les nouveaux tabous le fait de dire ce que Dieu en pense, et de dire que c’est important,

♦ On parle de « populations à risque » en matière de certaines maladies, mais on range dans les nouveaux tabous le fait d’avertir ceux qui encourent le jugement de Dieu pour les péchés correspondants,

♦ On parle de la mort, mais on range dans les nouveaux tabous le fait de dire qu’elle est suivie du jugement de Dieu,

♦ On parle de la mort en général, mais on range dans les nouveaux tabous le fait de préparer un mourant à sa propre mort,

♦ On parle de l’avenir d’Israël et des moyens d’assurer la paix au Moyen Orient, mais on range dans les nouveaux tabous le fait de tenir compte de ce que Dieu annonce dans Sa Parole pour l’avenir de ce peuple,

♦ On parle de satanisme comme si c’était une religion comme les autres, mais on range dans les nouveaux tabous l’esclavage de violence et de méchanceté qui s’y rattache,

♦ On parle de Bouddha qui n’a rien fait pour les pécheurs, sinon de leur suggérer d’ignorer le mal, mais on range dans les nouveaux tabous le fait de parler de Jésus mort sur la croix pour prendre sur Lui la malédiction et sauver les pécheurs,

♦ On fait une constitution européenne qui parle de l’apport des philosophes de l’antiquité et du 18ème siècle, mais on s’abstient soigneusement de parler du christianisme qui a délivré de toutes les formes d’idolâtrie, alors qu’on est en train d’y retomber,

♦ On ne veut plus de tabous en rapport avec le corps humain, et on range dans les nouveaux tabous tous les péchés commis en rapport avec le corps.

Alors, où sont les tabous aujourd’hui, et les tabous lourds de conséquences ? On se croit affranchi des tabous, et on constitue de nouveaux tabous avec d’autres questions bien plus importantes.

Que nous puissions revenir à Jésus, Celui qui a dit : «Je suis le chemin, la vérité, et la vie» (Jean 14 : 6), «quiconque se livre au péché est esclave du péché» (Jean 8 : 34), «Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira.» (Jean 8:31- 32)

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« Et celui qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, c’est Dieu, lequel nous a aussi marqués d’un sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l’Esprit. »

2 Corinthiens 1:21-22

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’apôtre Paul nous dit que Dieu nous aussi a scellés, et nous a donné les arrhes de l’Esprit dans nos cœurs (1:22). Pour nous qui croyons en Christ et nous reposons sur Sa rédemption, le don de l’Esprit est réellement la source puissante de tout. Celui qui nous lie fermement à Christ, et nous a oints, comme nous l’avons vu, c’est aussi Lui qui nous a scellés, et nous a donné les arrhes. Le Père, Dieu, a scellé le Fils de l’homme (Jean 6:27 « Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera; car c’est lui que le Père, que Dieu a marqué de son sceau.»). Nous pouvons facilement comprendre que cela était parfaitement approprié, car Il était non seulement de toute éternité, mais comme homme Il était aussi Son Fils, l’objet constant et parfait de Son délice. Mais comment pouvions-nous être scellés, nous qui étions dans le péché et la misère, tout l’opposé du Seigneur Jésus ? Sa rédemption nous délivre complètement de la servitude de Satan, et nous ne sommes pas seulement nés de Dieu et Ses fils, mais nous sommes lavés de nos péchés dans Son sang, et le péché dans la chair est condamné dans Sa mort en sacrifice, aussi sûrement que nous, nous sommes pardonnés. D’où, en vertu de cette œuvre, Dieu nous a aussi scellés, et nous a donné les « arrhes de l’Esprit dans nos cœurs ». L’Esprit Saint n’est pas seulement le sceau de la rédemption, mais la garantie de l’héritage. Le sens n’est pas du tout que l’Esprit est donné par mesure, comme les arrhes sont une partie d’un tout plus grand. Il est le témoin de ce qui a été fait et agréé à notre égard ; Il est également l’avant goût de la gloire qui doit suivre assurément. Et toutes choses sont de Dieu, qui a d’abord envoyé Son Fils, afin que toutes les promesses puissent se vérifier, et qui ensuite a envoyé Son Esprit afin que nous qui croyons soyons mis en sécurité, dans la connaissance, et la jouissance de toute cette bénédiction, passée, présente, et à venir, en Christ notre Seigneur.

William Kelly

 « Pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, »

2 Corinthiens 4:4a

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élas ! Il y a un adversaire subtil et énergique de Dieu et de l’homme ; il y a des hommes qui n’ont pas la foi, mais des passions et des convoitises (Galates 5:24 « Ceux qui sont à Jésus Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs »; 1 Thessaloniciens 4:5 « sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu; ») ; celles-ci les exposent à l’influence de l’adversaire en les aveuglant vis-à-vis de la vérité.

Or tous les hommes sont tels par nature depuis que le péché a ruiné l’humanité, jusqu’à ce que la grâce opère la repentance pour reconnaître la vérité (2 Timothée 2:25 « il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité »). Mais les hommes qui sont faibles pour reconnaître la puissance de l’Esprit, sont enclins à être lents à percevoir les actions de Satan. Le Seigneur, peu avant Son propre rejet jusqu’à la mort, parlait du diable comme étant le chef de ce monde (Jean 12:31 «Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. » ; Jean 14:30 « Je ne parlerai plus guère avec vous; car le prince du monde vient. Il n’a rien en moi ») ; pareillement ici, l’apôtre le désigne avec un à-propos frappant, comme le « dieu de ce siècle ».

Au cours de l’ère nouvelle, quand le Seigneur prendra la domination sur le monde (Apocalypse 11), il n’en sera pas ainsi ; le diable sera lié, et donc empêché de faire ses anciennes tromperies. Maintenant, il tire parti de toute la vérité pour déshonorer Dieu et détruire les hommes, ses esclaves misérables, qui en réalité le servent quand ils font leur propre volonté. Ainsi ils sont aveuglés, pour que la lumière de l’évangile de la gloire du Christ qui est l’image de Dieu, ne resplendît pas pour eux.

William Kelly

Les tenants de l’évolution affirment que non : L’ÉVOLUTION revient à dire que TOUT S’EST FAIT TOUT SEUL ! C’est ABSURDE :

♦ Absurde, quand on voit la vie, et la multitude des êtres vivants, et la sophistication et la complexité de ces êtres et de la nature en général, à commencer par la structure des atomes, des molécules, des ADN, etc.

♦ Absurde, quand on voit la complémentarité des êtres vivants, soit à l’intérieur d’une même espèce (mâles et femelles), soit entre individus du même genre dans une espèce (abeilles travaillant de manière coordonnées dans une ruche), soit entre espèces (abeilles et pollen des plantes) – et mille autres exemples de biodiversité si extraordinaires, qu’on fait tout pour la préserver !

♦ Absurde, car l’évolution n’est rien d’autre que la génération spontanée dont Pasteur a tant combattu l’idée, combat qui a en partie donné lieu à sa célébrité.

Cela est si absurde, que Dieu déclare INEXCUSABLES les hommes qui ne reconnaissent pas Sa puissance éternelle et Sa divinité dans les choses qui sont créées (Romains 1:20-21 « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, puisque ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres.»).

CE QUI EST EN CAUSE : L’HOMME A DES COMPTES À RENDRE À DIEU

♦ La responsabilité de l’homme devant Son Créateur est le centre de la prédication de Paul aux Athéniens (Actes 17:16-34), et «Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir». Voilà pourquoi l’homme s’acharne à nier la création et le Créateur (selon Ésaïe 29:16 « Quelle perversité est la vôtre! Le potier doit-il être considéré comme de l’argile, Pour que l’ouvrage dise de l’ouvrier: Il ne m’a point fait? Pour que le vase dise du potier: Il n’a point d’intelligence? »)… comme si cela suffisait à faire disparaître le Créateur et son existence et la responsabilité de l’homme vis-à-vis de son Créateur !

♦ Notre responsabilité vis-à-vis de notre Créateur réside dans le fait que nous avons été créés à l’image de Dieu et selon Sa ressemblance (Genèse 1:26 « Puis Dieu dit: Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. »), et que nous sommes ainsi des créatures de Dieu douées d’intelligence et de raison – ce qui est le fruit de la bonté de Dieu. C’est tout cela que Satan cherche à cacher à l’homme par la théorie de l’évolution.

Il est manifeste que le parti pris en faveur de l’évolution contre la création vient de ce que l’homme ne veut pas avoir de compte à rendre à Dieu. L’homme a préféré inventer la FABLE de l’Évolution pour éviter même de parler de Dieu : c’est ce qu’avait annoncé l’apôtre Paul en 2 Timothée 4 : 3- 4 : «Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désires, détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables.» Le récit biblique de la création est inattaquable ; seul il « rend compte de ce qui est sous les yeux de tous et en donne l’explication », et cela parce qu’il est la révélation de Dieu.

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